C'était un jour comme les autres à Guermantes en Seine et Marne. En tout cas c'est ce que pensent Eric et Suzanne Mouzin. Il est bientôt 18h00 et leur petite fille Estelle âgée de 9 ans doit rentrer de l'école à pied comme tous les jours...Mais à leur plus grande inquiétude, l'écolière n'apparait pas à l'heure prévue...ni plus tard. Alertés, les secours se mettent tout de suite en quête de l'enfant. Le parcours qu'elle avait à faire n'était pas plus long qu'un kilomètre.

Le lendemain même, les 3 bassins gelés de Guermantes sont sondés dans l'espoir de trouver une trace et la police décide de fouiller de fond en comble le moindre centimètre carré du village. Les jours suivants sont consacrés à interroger les 1400 habitants sur leur emploi du temps et les habitations sont perquisitionnées et fouillées. Tous les moyens sont mis en place pour que la police ne passe pas à côté de l'enfant. Certains habitants sont placés en garde à vue ou gardés plus longtemps au commissariat puis relâchés. Un indice, un seul permet de suivre une piste: parmi les témoignages des habitants, on apprend qu'un véhicule gris aurait été vu au moment de la disparition de l'enfant. Tous les véhicules correspondant à la description sont alors arrêtés. Un barrage est installé puis plusieurs autres. En quelques jours, il n' y a plus un recoin de Guermantes qui ne soit secret pour les policiers qui gardent le village sous haute surveillance. C'est la 1ère fois qu'on déploit en France un dispositif d'une telle envergure pour la disparition d'un enfant. Un avis de recherche est diffusé partout au niveau national et international.

Toute l'année 2003 sera consacrée sans relâche à la recherche d'Estelle. Nicolas Sarkozy décide d'ouvrir un «groupe d'enquête permanent» et les habitants de Guermantes sont réinterrogés maintes et maintes fois sans résultat. Le 7 février, un homme est arrêté êt condamné à 3 ans de prison dont un avec sursis pour avoir faussement annoncé à plusieurs reprises la mort d'Estelle par téléphone à Suzanne Mouzin. La disparition de l'enfant semble inspirer certains de cynisme poussé à l'extrême. Par ailleurs, une des camarades de classe d'Estelle révèle qu'un homme avait importuné la fillette à plusieurs reprises 3 semaines avant les faits. Son portrait-robot est diffusé partout. On interroge même les anciens condamnés pour agression sexuelle sans résultat. Tous les filons possibles sont méticuleusement investis et analysés. Malgré la lourdeur de l'artillerie mise en place, aucune piste ne s'avère réellement valable. Une année passe et toujours aucune trace d'Estelle.