Martin Scorsese est né à New York (USA) en 1942, d’une famille d’immigrés italiens. Il connaît une enfance plutôt solitaire, ne pouvant jouer à sa guise avec les autres enfants ou faire de sport à cause d’une santé fragile et de graves crises d’asthme. Pour le distraire, ses parents l’emmènent souvent au cinéma, pour lequel il se passionne.


Issus d’une éducation catholique, Martin Scorsese se destine dans un premier temps à une vie religieuse et entre au séminaire à l’âge de 15 ans. Renvoyé au bout d’un an, il reprend des études classiques avant d’intégrer l’Université de New York, d’où il sortira gratifié d’une maîtrise en réalisation cinématographique.


Après quelques années à enseigner le cinéma à l’université et quelques court-métrage remarqués, Martin Scorsese réalise en 1969 son premier long métrage: Who’s that knocking at my door?