1.    SYNOPSIS

Etats-Unis, 1933. La Grande Dépression touche de plein fouet l'économie et le pays peine à se remettre de ses dégâts. Dans ce contexte de crise, John Dillinger, un braqueur de banque considéré comme l'ennemi public n°1 par le FBI, enchaîne les cambriolages. Sa désinvolture lui fait gagner une immense popularité auprès du public. En effet, quel homme dépossédé n'applaudirait pas l'homme qui ose s'attaquer au symbole de leur ruine ? Sauf que Melvin Purvis, un des meilleurs agents du FBI, se met à sa poursuite et jure sa perte…

2.    UNE HISTOIRE VRAIE

« Public Enemies » est basé sur la véritable histoire de John Dillinger. Tous les personnages du film ont donc bel et bien existé.

John Dillinger
Après une série de délits mineurs, John Dillinger est arrêté et envoyé en prison en 1924 en Indiana pour s'être battu et avoir tenté de dévaliser un magasin. Une fois incarcéré, il est initié à l'art du cambriolage par ceux qui deviendront ses amis et complices, Harry « Pete » Pierpoint et Walter Dietrich.


Johnny Depp

Libéré sur parole neuf ans plus tard, il n'a qu'un seul objectif : amasser assez d'argent pour pouvoir libérer ses anciens acolytes. Dillinger arrive à son but en seulement quatre mois et enchaîne par la suite les braquages de banques dans tout le Midwest. Il parvient toujours à échapper aux forces de l'ordre jusqu'en 1934 où sa longue cavale prend fin lorsqu'il est abattu par les forces de l'ordre devant le Biograph Theater de Chicago.

Melvin Purvis
A la tête des forces de police de Chicago, sa mission était d'éradiquer tous les gangs qui sévissaient à l'époque. Avec la Grande dépression le nombre de délinquants avait en effet fortement augmenté dans le pays. Il parvient finalement à retrouver Dillinger grâce à la complicité d'Anna Sage, une de ses anciennes maîtresses.


Christian Bale

Evelyn « Billie » Frechette
Evelyn rencontre Dillinger à Chicago en 1933. Agée de 25 ans et déjà marié à un homme qui est en prison, elle tombe rapidement sous son charme.


Marion Cotillard

Bien qu'ayant assisté à de nombreux cambriolages, elle n'a jamais participé de manière active à aucune des opérations de Dillinger et de sa bande. En 1934, elle est condamnée à purger deux ans de travaux forcés pour complicité.


3.    JOHN DILLINGER, UN HÉROS POPULISTE

La Grande Dépression a inspiré de nombreux romans, chansons et films, mais cet à travers le destin exceptionnel d'un homme que Michael Mann a décidé d'illustrer cette époque qui le fascine. Et pour cause, John Dillinger a été selon le réalisateur « le meilleur braqueur de notre histoire » malgré le fait que « sa cavale ne dura que treize mois ».


Michael Mann

Durant cette période, « il explosa littéralement à la face du monde, mû par l'obsession de tout avoir, tout de suite. En s'attaquant aux banques, en narguant les autorités, il devint le porte-parole des déshérités et se transforma en héros populiste ».

La véritable histoire de John Dillinger laisse donc augurer d'un scénario original, abordant la thématique de la crise sous un angle différent.